Zonnepanelen: wat betekent het wattage?

Wie zonnepanelen vergelijkt, komt al snel termen tegen zoals watt, wattpiek en kilowattpiek. Die cijfers zeggen iets over het vermogen van een paneel of een volledige installatie, maar vertellen niet op zichzelf hoeveel elektriciteit je effectief zal opwekken. Hieronder lees je hoe je het wattage van zonnepanelen begrijpt en waar je op let bij de keuze van een installatie.

Wat betekent wattpiek (Wp)?

Het vermogen van een zonnepaneel wordt meestal uitgedrukt in wattpiek (Wp). Dat is het maximale vermogen dat het paneel onder bepaalde standaardtestomstandigheden kan leveren. Die omstandigheden zijn bedoeld om panelen eerlijk met elkaar te vergelijken.

Een paneel van 430 Wp kan onder die testomstandigheden dus maximaal 430 watt leveren. In de praktijk schommelt de opbrengst voortdurend. Zonnestraling, temperatuur, oriëntatie, hellingshoek en schaduw spelen allemaal een rol. Het piekvermogen is daarom geen voorspelling van de opbrengst op elk moment van de dag.

Hoeveel watt leveren zonnepanelen?

Het vermogen hangt af van het model en de afmetingen. Veel nieuwe zonnepanelen voor woningen zitten tegenwoordig ruwweg tussen 400 en 500 Wp per paneel. Controleer altijd de productspecificaties: het wattage verschilt per merk en type.

Het totale vermogen van een installatie bereken je door het vermogen van één paneel te vermenigvuldigen met het aantal panelen. Tien panelen van 430 Wp vormen bijvoorbeeld een installatie van:

10 × 430 Wp = 4.300 Wp, ofwel 4,3 kWp

Een kilowattpiek (kWp) is gelijk aan 1.000 Wp. De term wordt meestal gebruikt om het vermogen van de volledige installatie aan te duiden.

Wattpiek is niet hetzelfde als opbrengst

Wp geeft het maximale testvermogen aan, terwijl de opbrengst de hoeveelheid elektriciteit is die een installatie over een bepaalde periode produceert. Die opbrengst wordt uitgedrukt in kilowattuur (kWh).

In België kan een goed geplaatste installatie van 1 kWp als ruwe richtwaarde ongeveer 850 tot 1.000 kWh per jaar produceren. De werkelijke opbrengst hangt af van de locatie en de omstandigheden. Een dak dat gunstig naar het zuiden gericht is, presteert doorgaans anders dan een oost-westdak of een dak met schaduw.

Welke factoren beïnvloeden het vermogen en de opbrengst?

• Oriëntatie: de richting waarin de panelen liggen, beïnvloedt wanneer en hoeveel zonlicht ze opvangen.
• Hellingshoek: de dakhelling speelt mee in de hoeveelheid zonlicht die op de panelen valt.
• Schaduw: schoorstenen, bomen en naburige gebouwen kunnen de opbrengst verminderen.
• Temperatuur: zonnepanelen leveren niet noodzakelijk méér wanneer ze warmer zijn; hoge temperaturen kunnen het vermogen juist drukken.
• Omvormer en bekabeling: ook de gekozen omvormer en de installatieconfiguratie hebben invloed op de bruikbare energie.
• Leeftijd en onderhoud: het vermogen van panelen neemt doorgaans geleidelijk af. Vuil of schade kan de opbrengst eveneens beïnvloeden.

Hoeveel zonnepanelen heb je nodig?

Dat hangt niet alleen af van je jaarlijkse elektriciteitsverbruik. Ook het beschikbare dakoppervlak, de ligging van je dak en je verbruiksmomenten zijn belangrijk. Een huishouden dat veel elektriciteit verbruikt wanneer de panelen produceren, kan bijvoorbeeld meer van de opgewekte stroom rechtstreeks gebruiken.

Als eenvoudige rekensom: bij een jaarverbruik van 4.000 kWh en een verwachte productie van 900 kWh per kWp zou een installatie van ongeveer 4,4 kWp overeenkomen met dat jaarverbruik:

4.000 kWh ÷ 900 kWh per kWp ≈ 4,4 kWp

Dit is slechts een eerste inschatting. Het betekent niet automatisch dat die installatie je volledige verbruik op elk moment dekt: zonnepanelen produceren vooral overdag en meer in de zomer dan in de winter.

Let ook op het vermogen van de omvormer

De panelen produceren gelijkstroom, terwijl huishoudelijke toestellen wisselstroom gebruiken. De omvormer zet de opgewekte stroom om. Het vermogen van de omvormer wordt daarom mee afgestemd op de panelen en de installatie. Een installateur kan berekenen welke combinatie geschikt is, rekening houdend met de dakvlakken, eventuele schaduw en je verbruiksprofiel.

Waarop letten bij het vergelijken van zonnepanelen?

Vergelijk panelen niet uitsluitend op het hoogste wattage. Een hoger vermogen per paneel kan handig zijn wanneer er weinig dakoppervlak beschikbaar is, maar kijk ook naar de afmetingen, het rendement, de product- en vermogensgarantie en de verwachte opbrengst van de volledige installatie. Vraag offertes op basis van je eigen dak en laat duidelijk toelichten welke productie-inschatting wordt gebruikt.

Kort samengevat

Het wattage in Wp geeft het maximale vermogen van een zonnepaneel onder standaardtestomstandigheden aan. Vermenigvuldig het wattage per paneel met het aantal panelen om het totale vermogen in kWp te berekenen. De uiteindelijke opbrengst in kWh hangt af van de plaatsing, het weer, de omvormer en andere omstandigheden. Voor een goede keuze is dus niet alleen het wattage belangrijk, maar de volledige installatie en de manier waarop die bij je woning en elektriciteitsverbruik past.